Sbarcando, Gesù vide molta folla e si commosse per loro, perché erano come pecore senza pastore, e si mise a insegnare loro molte cose. Essendosi ormai fatto tardi, gli si avvicinarono i discepoli dicendo: «Questo luogo è solitario ed è ormai tardi;congedali perciò, in modo che, andando per le campagne e i villaggi vicini, possano comprarsi da mangiare».  Ma egli rispose: «Voi stessi date loro da mangiare». Gli dissero: «Dobbiamo andar noi a comprare duecento denari di pane e dare loro da mangiare?». Ma egli replicò loro: «Quanti pani avete? Andate a vedere». E accertatisi, riferirono: «Cinque pani e due pesci». Allora ordinò loro di farli mettere tutti a sedere, a gruppi, sull’erba verde. E sedettero tutti a gruppi e gruppetti di cento e di cinquanta. Presi i cinque pani e i due pesci, levò gli occhi al cielo, pronunziò la benedizione, spezzò i pani e li dava ai discepoli perché li distribuissero; e divise i due pesci fra tutti. Tutti mangiarono e si sfamarono, e portarono via dodici ceste piene di pezzi di pane e anche dei pesci. Quelli che avevano mangiato i pani erano cinquemila uomini.

Le folle incontrate da Gesù erano stanche e sfinite, come pecore senza pastore, nota l’evangelista. E Gesù si mise a parlare con loro per l’intera giornata. Tutti  avevano fame di parole vere per la loro vita, tanto che rimasero ad ascoltarlo sino a pomeriggio inoltrato, senza che nessuno si allontanasse. Gesù era davvero il nuovo pastore che non lasciava senza nutrimento, senza pane, le sue pecore. Verso sera i discepoli, pensando di essere più saggi di Gesù, gli suggeriscono di mandare via la gente perché ciascuno si procuri il cibo nei villaggi vicini. A loro avviso Gesù aveva esagerato nel parlare: troppe parole! Era ora di lasciarli liberi! Ma il cuore di Gesù è ben più largo della grettezza dei discepoli. Egli sa bene che abbiamo bisogno del nutrimento del cuore e di quello del corpo. Per questo è nato in mezzo a noi, non manda via nessuno e ordina a tutti di sedersi. Si fa portare i cinque pani e li moltiplica, come prima aveva moltiplicato le parole: “Non di solo pane vive l’uomo, ma di ogni parola che esce dalla bocca di Dio” (Mt 4,4). E chiese ai discepoli di distribuire il pane che lui stesso aveva moltiplicato.