La festa del battesimo di Ges\u00f9 \u00e8 un\u2019occasione opportuna per richiamare il senso del nostro battesimo che la maggioranza dei lettori credo lo abbia ricevuto da bambino. Fino al V secolo la Chiesa amministrava il battesimo quasi solo agli adulti e dopo che essi avevano fatto un lungo periodo di preparazione (catecumenato). Quando il cristianesimo divenne la religione dell\u2019Impero Romano, il catecumenato and\u00f2 in disuso e il battesimo degli adulti divenne un\u2019eccezione visto che tutti dovevano essere cristiani fin dalla nascita. Il cambiamento fu molto forte: il rito del\u00a0 battesimo, non comportando pi\u00f9 la scelta da parte del candidato, sub\u00ec non pochi cambiamenti. Fino a non molti decenni fa il termine \u201ccristiano\u201d significava semplicemente \u201cuomo\u201d: tutte le persone della societ\u00e0 erano cristiani. Ma oggi, in una societ\u00e0 non pi\u00f9 a maggioranza cristiana, non sarebbe meglio tornare all\u2019antica prassi del battesimo per evitare di conferire un sacramento in maniera responsabile? Molti lo pensano. E tuttavia la prassi di battezzare i bambini fa emergere una dimensione del battesimo che potrebbe sfuggire, ossia che il battesimo \u00e8 anzitutto un dono. S\u00ec, prima di essere una scelta, il battesimo \u00e8 un dono che si riceve da Dio senza che noi ce lo meritiamo. E tale dono precede ogni nostra scelta. Certo, \u00e8 necessaria la fede per ricevere il battesimo; nel caso dei bambini sono i genitori e i padrini che la professano in loro vece, mentre il battezzato, una volta cresciuto, viene chiamato a fare la sua scelta. Ebbene, nella pratica di battezzare i bambini appena nati appare, appunto, e con incredibile chiarezza che \u00e8 un dono gratuito di Dio. In questo orizzonte, poco importa essere adulti o bambini: con il battesimo \u00e8 Dio che ci accoglie nella sua Chiesa, prima ancora che noi scegliamo di farne parte. A pensarci bene \u00e8 cos\u00ec anche nella famiglia naturale: il figlio non sceglie la famiglia, ma \u00e8 da essa accolto. La vita \u00e8 sempre un dono che si riceve. E come nessuno pu\u00f2 autonascere, cos\u00ec nessuno pu\u00f2 autobattezzarsi: il battesimo lo si riceve sempre da un altro. E che sia un dono appare pi\u00f9 chiaramente quando viene amministrato a chi \u00e8 appena nato. L\u2019adulto potrebbe pensare di vantare meriti, di accampare diritti e quindi di pretendere il battesimo come una sua conquista. Non \u00e8 cos\u00ec. Il battesimo \u00e8 un dono prima di essere una scelta. Il bambino che viene portato ad essere battezzato, non vanta nulla, non pretende nulla, non ha alcun merito, ma Dio lo ama e gli dona il battesimo, ossia lo rende membro della Sua famiglia, la Chiesa. Il battesimo non immerge in un complesso di verit\u00e0, ma in un popolo concreto, in una famiglia precisa, la Chiesa. Il valore fondante che emerge nel battesimo \u2013 e con particolare evidenza in quello dei bambini – \u00e8 il primato assoluto dell\u2019amore di Dio: Egli nella Sua grande misericordia, mentre noi neppure capiamo, ci \u201cimmerge\u201d (battezzare significa immergere) nel Suo amore. E l\u2019amore di Dio non termina; \u00e8 eterno, irrevocabile, indelebile (cos\u00ec dice il catechismo a proposito del \u201ccarattere\u201d che il battesimo conferisce), e quindi irrepetibile, appunto come il battesimo. Colui che viene battezzato \u00e8 liberato radicalmente dal \u201cpeccato originale\u201d, ossia dalla schiavit\u00f9 del male, e appartiene a Dio. E\u2019 ovvio che tale amore richiede una risposta. La fede non \u00e8 un accessorio, \u00e8 l\u2019altra faccia del battesimo. Quando si \u00e8 bambini la fede \u00e8 quella dei genitori e dei padrini. Ma la \u201crinascita\u201d inizia sin da quando Dio, liberandoci dal potere del Maligno, ci rende partecipi, appunto con il battesimo, della sua famiglia, del suo popolo. La sfida \u00e8 crescere in questa Famiglia (la Chiesa), nella cui fede siamo stati battezzati.<\/p>\n
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